Eine kürzlich in den Krankenhäusern von Los Angeles durchgeführte Studie enthüllte, dass schätzungsweise 2,5 Millionen Bürger in Schwierigkeiten geraten, wenn sie sich auf Englisch ausdrücken sollen oder die englische Sprache verstehen müssen. Die Studie deckte eine erstaunliche Anzahl von Fehldiagnosen, unnötigen medizinischen Eingriffen und zu spät erfolgten lebensrettenden Maßnahmen auf, die ausschließlich auf Kommunikationsschwierigkeiten zwischen Patienten und dem Krankenhauspersonal beruhen.  

Einem schon lange verstorbenen Sprachforscher und der Arbeit einiger Wissenschaftler von der University of California in Davis (UCD) ist es zu verdanken, dass das Lebenswerk von John Peabody Harrington gemeinsam mit den bereits ausgestorbenen Sprachen, die er aufgenommen hat, wiederbelebt wird. Der im Jahre 1961 verstorbene Harrington wurde von nahezu fanatischer Entschlossenheit dazu getrieben, alle Eingeborenensprachen von Kalifornien, deren Aussterben er gerade mitverfolgen musste, für die Nachwelt aufzuzeichnen.

Wir alle wissen, dass in der Übersetzungsbranche viel Geld steckt – dies ist anhand einiger bekannter Beispiele sehr leicht zu erkennen. Es ist kein Geheimnis, dass die UNO gewaltige Summen in Übersetzungs- und Dolmetschdienste investiert. Bei jeder Generalversammlung müssen mindestens 60 Dolmetscher – und es werden immer mehr – anwesend sein, damit der Rat seine Tätigkeit ordnungsgemäß verrichten kann. Darüber hinaus beschäftigt die UNO rund 2.500 Linguisten aller Art in Festanstellung und zieht regelmäßig über Übersetzungsbüros freie Mitarbeiter hinzu, wenn Bedarf besteht.